Niños más protegidos: conoce la nueva vacuna contra el neumococo

El neumococo o Streptococcus pneumoniae es una bacteria muy común, que generalmente habita en la nariz o la garganta de personas sanas sin causar molestias. Sin embargo, también puede provocar infecciones complejas y enfermedades graves. 

En este contexto, los menores de 5 años son quienes tienen más riesgos de salud. Además, la bacteria se transmite fácilmente mediante las gotitas de saliva de la tos y los estornudos, al conversar y al tener contacto estrecho con alguien que ya está contagiado. 

Debes estar atento si notas los siguientes síntomas: 

• Fiebre alta 

• Tos persistente o dificultad para respirar 

• Dolor de oído 

• Irritabilidad, llanto inusual o mucha somnolencia 

• Rechazo para comer 

• Dolor de cabeza o rigidez en el cuello 

Si la infección avanza, el neumococo puede causar otitis, sinusitis y neumonía. En los casos más graves, cuando entra al torrente sanguíneo, puede provocar enfermedades invasoras, como la meningitis o la bacteriemia, que requiere hospitalización inmediata.  

Ante el decaimiento intenso o la dificultad respiratoria es importante llevar al niño a urgencias. 

¿Qué cambia con la nueva vacuna y por qué protege más que la versión anterior? 

La gran diferencia está en que la nueva versión entrega mayor protección: la vacuna anterior (PCV13) protege de 13 serotipos, pero la PCV20 lo hace frente a 20 variantes de la bacteria. 

Esto significa que los niños quedan protegidos frente a siete tipos adicionales de neumococo. Entonces, con esto se busca: 

• Reducir las hospitalizaciones por neumonías graves y meningitis 

• Disminuir el uso excesivo de antibióticos 

• Frenar la circulación de la bacteria en las personas 

Cabe destacar que la nueva versión no implica que la anterior sea menos efectiva, ya que la actualización responde simplemente a la necesidad de cubrir nuevas cepas que siguen circulando. 

¿A qué edad se deben vacunar los niños y cómo es el esquema de dosis para niños prematuros y de término? 

¡Buenas noticias! Las edades del calendario no cambian. Lo único que se actualiza es el tipo de vacuna, que se administra de forma progresiva.  

Por lo anterior, el esquema depende de si el niño nació de término o si es prematuro. 

¿Por qué los prematuros reciben una dosis extra a los 6 meses?  

Porque su sistema inmune necesita un refuerzo adicional, debido a su mayor vulnerabilidad inicial. Si el bebé nació con 28 semanas o menos es posible que el equipo médico pida un pequeño monitoreo tras la vacuna, pero nunca se tiene que suspender ni retrasar el esquema. 

¿Y si te olvidaste o dejaste pasar más tiempo de la fecha indicada para la vacunación? No te preocupes: puedes ir a tu vacunatorio más cercano para que te indiquen cómo continuar con las dosis de tu hijo. 

¿Qué ocurre si el niño recibió la vacuna anterior?, ¿se puede aplicar la nueva versión? 

Si tu hijo ya recibió dosis de la versión antigua (PCV13) no tiene que repetir nada. 

• Los vacunatorios utilizarán el stock disponible de la versión anterior para completar los esquemas ya iniciados 

• Una vez que se agote la PCV13, las dosis que falten se completarán automáticamente con la nueva PCV20 sin problema. 

La transición la maneja directamente el personal de salud. Lo único que debes hacer es llevar siempre el carnet o registro de vacunación para informar qué dosis tienes al día. 

¿Dónde vacunar a los niños contra el neumococo y por qué es importante cumplir con el calendario? 

Puedes acudir a cualquier vacunatorio de la red pública (CESFAM) o a vacunatorios privados. 

Para que tu visita sea más rápida y sin inconvenientes, recuerda: 

• Revisar las fechas que le corresponden a tu hijo en el calendario oficial 

• Consultar horarios y disponibilidad antes de ir 

• Llevar su carnet de vacunación y cédula de identidad 

• Informar al (la) enfermero (a) si el niño toma algún medicamento o ha tenido reacciones adversas 

Tras la vacuna, es normal que aparezca algo de dolor o enrojecimiento en el brazo, fiebre leve, irritabilidad o que duerma un poco más de lo habitual. Pero si notas síntomas muy intensos debes consultar con un especialista. 

Recuerda que cumplir con las fechas y los refuerzos es el mejor escudo para sus primeros años de vida. Por eso, en Isapre Esencial te invitamos a revisar su Calendario del Programa Nacional de Inmunizaciones y su carnet de vacunación para acudir al vacunatorio cuando le corresponda.  

Además, recuerda que puedes revisar información de las vacunas e inmunizaciones desde 2021 AQUÍ ¡Prevenir hoy también es cuidar su futuro!